Le principe de fonctionnement des centrales nucléaires REP|
La
France compte 19 centrales nucléaires, dans lesquelles l'énergie
est produite par des "réacteurs* à eau pressurisée".
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Le principe de fonctionnement des centrales nucléaires REP| 1
- Une réaction nucléaire se produit dans le coeur du
réacteur et dégage une chaleur très importante. 2 - La chaleur ainsi produite est transférée à l'eau du circuit primaire (en rouge sur le schéma). Cette eau est à 300°C environ. 3 - A son tour, l'eau du circuit primaire transmet sa chaleur à celle du circuit secondaire (en vert) et la fait bouillir, autrement dit la transforme en vapeur. 4 - Cette vapeur fait tourner le groupe turbo-alternateur qui produit l'électricité. 5 - La vapeur est refroidie par l'eau du circuit de refroidissement ou circuit tertiaire (en bleu) : elle est condensée, autrement dit elle redevient liquide. |
Schéma de principe d'une centrale à eau pressurisée
La sûreté
des centrales nucléaires| Le risque
des centrales nucléaires provient du combustible utilisé,
l'uranium. L'uranium n'est pas classé parmi les éléments les plus toxiques du point de vue de sa radioactivité, mais, lors de la réaction de fission nucléaire qu'il subit dans le coeur - réaction qui produit la chaleur utile - il se transforme en différentes substances qui elles sont très radioactives, et donc très dangereuses : cobalt, césium, plutonium, etc. De plus, cette réaction doit être très soigneusement contrôlée, sous peine de s'emballer ce qui pourrait mener à une fusion catastrophique du coeur (fusion au sens de fondre, la température pouvant atteindre 2000 à 3000°C). |
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La
"sûreté", c'est-à-dire le fonctionnement
sûr des centrales, repose sur deux principes :
- le contrôle permanent de la réaction nucléaire, - l'étanchéité des différents éléments de la centrale (cuve, enceinte de confinement...) |
Pour
en savoir plus sur le nucléaire :
Le contrôle de la réaction nucléaire
[Groupe RME, 2009]